Grand West Baray: Mar artificial del Imperio Khmer en Angkor

Angkor Wat es, por supuesto, el mayor monumento de arquitectura e historia, pero lejos de ser el único objeto destacado en la antigua capital del Imperio Khmer. En Angkor, hay una estructura que es varias veces más grande en área que el complejo Ankgor-Wat, pero pocas personas lo saben. Hoy hablaremos sobre el embalse más grande de Camboya. Este es el Baray occidental, ubicado muy cerca del famoso templo. Debido a la apretada agenda de excursiones, los turistas rara vez la visitan.

West Barai es un embalse completamente hecho por el hombre de una forma rectangular asombrosamente regular con lados de 8 km a 2.1 km. Este es el depósito más grande en Camboya moderna por área, que ha estado desempeñando sus funciones regularmente durante más de 900 años. Sus dimensiones sorprenden y deleitan a todos los que tienen la suerte de estar en sus costas. Y si por un momento imaginamos que este embalse se construyó no solo mediante la construcción de una presa en el lecho del río, sino que es el resultado del trabajo de los antiguos jemeres, que excavaron manualmente el suelo y construyeron un tanque de 5 metros de profundidad, queda claro que tenemos ante nosotros la creación de un gran imperio.

El Imperio Khmer existió en el territorio de la parte sur de la península de Indochina en los siglos IX-XV. Su área era más grande que el territorio de Camboya moderna, y la capital se encontraba en Angkor.

El Barai occidental fue el eslabón más importante en la extensa red de riego, que se construyó durante el apogeo del imperio, en los siglos XI-XII. Según los historiadores, la construcción de Baray coincide con el reinado del rey Suryavarman I y su sucesor, Udayadyavarman II. La población del imperio llegó a varios millones de personas, por lo que un sistema agrícola bien organizado sirvió a la economía principal y aseguró la prosperidad del estado jemer. Se construyó todo un complejo de embalses en el país, que acumulaba agua durante la temporada de lluvias y alimentaba los campos de arroz con la humedad necesaria durante el período de sequía. Gracias a estas instalaciones, fue posible obtener 3 cultivos por año aquí. El grandioso Western Baray fue el eslabón más importante en este sistema; el agua fluyó hacia las regiones ubicadas a continuación.

El Barai occidental está orientado estrictamente de oeste a este y se encuentra al oeste del complejo del templo de Angkor Thom. Durante una sequía, el nivel del agua en el depósito cae, y el agua solo está en su parte occidental. Los ejes que encierran el depósito a lo largo del perímetro tienen un ancho de hasta 100 metros en la base y una altura máxima de hasta 20 metros. Por lo general, los embalses se construyen construyendo una presa e inundando aún más el área que se encuentra aguas arriba. En el caso del Western Baray, todo estaba completamente mal: está rodeado de presas a lo largo de todo el perímetro y es una piscina completamente artificial.

Pero el Barai occidental no es solo una instalación de riego. En el centro del agua, en el centro geométrico del embalse se encuentra el templo de Mebon occidental. Esta circunstancia habla a favor del hecho de que el embalse podría tener un significado religioso, simbolizando el océano mundial hindú que rodea la montaña sagrada, en cuyo papel actuó el templo.

Western Mebon es de forma cuadrada con lados de 100 metros. Está parcialmente destruido, pero sin embargo, tres torres en forma de capullos de loto y la mayor parte del muro oriental se han conservado aquí. También está disponible para turistas visitantes, pero aquellos que han asignado varios días para visitar Angkor y no se limitan a un viaje de un día a Angkor Wat a menudo vienen aquí.

Curiosamente, West Barai tenía casi el mismo gran hermano gemelo. Este reservorio es el Eastern Baray, que también se encontraba en Angkor y tenía un tamaño ligeramente inferior al Western Baray. Su ancho es de 1.7 km y su longitud es de 7.1 km. Como sugieren los historiadores, se construyó antes, en el siglo IX. En el centro de este embalse se encontraba el templo de East Mebon. Pero hoy no se usa, el agua se ha drenado y de ella solo hay murallas y una gran plataforma, que es claramente visible en las imágenes del espacio. En el embalse una vez grandioso, se ubican campos de arroz y casas de residentes locales.

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