"Los dragones viven aquí": lo que se puede ver en los mapas medievales del mundo

Tipos de mapas medievales

El tipo más común de mapa medieval es el llamado mapa T-O. El mundo estaba dividido en tres partes: Europa, Asia, África. "O" se refiere a los océanos del mundo, y "T" se refiere a ríos y cuerpos de agua que separan partes del mundo entre sí. En el centro del mundo, en casi todos los mapas, estaba Jerusalén y Tierra Santa. Eso probablemente necesita explicación: el hombre medieval es extremadamente religioso. Los motivos cristianos explican la división en tres partes. Esto corresponde a la leyenda del Antiguo Testamento sobre la división del mundo entre los tres hijos de Noé: Shem, Ham y Japheth.

Vista del mapa T-O

Los mapas "T-O" son el tipo más popular en la cartografía medieval, y fue él quien formó la base de la gran mayoría de los mapas que nos han llegado.

Por ejemplo, el famoso mapa de Hereford.

Mapa de Hereford, frontera de los siglos XIII-XIV, vista de OT

Como leer mapas medievales

La característica principal de los mapas de la Edad Media es su topología. No representan distancias exactas, distancias, proporciones. Solo muestran lo que se encuentra en relación a. Por ejemplo, India está al este de Persia, pero qué distancia exacta entre ellos es imposible de averiguar en el mapa.

La razón de esto no es que la gente medieval no supiera las ideas sobre la esfericidad de la tierra o no supiera cómo escalar. No Simplemente dibujando un mapa, persiguieron objetivos muy diferentes.

Si observa detenidamente, en los mapas de esa época puede ver los nombres de las ciudades modernas y los lugares donde tuvieron lugar los eventos más importantes de la historia mundial (Grecia antigua, Roma, Persia). Además de lugares reales o existentes, también hay lugares bíblicos: el Jardín del Edén, la Torre de Babel.

Mapa mundial del siglo XIV, Museo Británico (autor: Ranulf Higden, Biblioteca Británica)

Y si Europa se describe en detalle en los mapas, entonces en Asia y África los cartógrafos medievales colocan en sus obras maestras seres invisibles. El hecho es que se sabía poco sobre estas regiones, y por lo tanto, por un lado, representaban un peligro y, por otro, la imaginación de la gente de la Edad Media les permitía ser habitadas por personajes de cuentos de hadas.

En resumen, los mapas medievales reflejaban las ideas de las personas de la época sobre la estructura del mundo, eran una crónica de la historia de la humanidad, pasando de la Creación al Apocalipsis.

Si los mapas en la Edad Media no estaban destinados a la orientación sobre el terreno, entonces, ¿cómo viajaban los comerciantes?

Las personas medievales utilizaron descripciones textuales geográficas y cartográficas de rutas para orientarse cuando viajaban. A menudo, tales descripciones se pueden encontrar en las propias tarjetas. Después de un viaje a Asia, Marco Polo en el siglo XIII ganó popularidad en su "Libro sobre la diversidad del mundo", en el que también expone su ruta y los lugares que visitó. Existe la suposición de que incluso Cristóbal Colón en el siglo XV, preparándose para navegar a la India, usó las notas de Marco Polo para trazar una ruta de viaje.

Parte del Atlas catalán del mundo, 1375, portulan (autor: Abraham Cresques, Bibliothèque Nationale de Fance)

Y las cartas de navegación marinas con contornos de costas, continentes, islas, nombres de ciudades que ya se podían usar cuando viajaban comenzaron a aparecer mucho más tarde, a fines de la Edad Media (tales cartas se llamaban portulanos), desde fines del siglo XIII. Pero esa es otra historia.

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