Wolemia - reliquia conífera, que sobrevivió milagrosamente desde la época de los dinosaurios

Según la mayoría de los biólogos, en nuestro planeta todavía hay muchas especies de plantas que no están abiertas y que los científicos no describen. Los estudios de bosques de montaña inaccesibles o selvas ecuatoriales impenetrables casi siempre conducen al descubrimiento de una nueva especie, y en cada caso es una gran alegría para el científico. Pero si el descubrimiento de una nueva especie es una sorpresa agradable, entonces el descubrimiento de una especie de planta que se consideró extinta hace mucho tiempo se convierte en una verdadera sensación científica. Esto es exactamente lo que sucedió cuando, en 1994, Australia tropezó accidentalmente con una planta conífera reliquia que creció en la Tierra en la era de los dinosaurios y se consideró perdida para siempre. Hoy hablaremos de la vollemia, el tesoro nacional de Australia.

El Parque Nacional Wollemi se encuentra en Nueva Gales del Sur. Fue creado para proteger bosques únicos de eucalipto con una rica diversidad de especies, así como para preservar representantes de la fauna australiana. Pero este parque ganó gran popularidad no como un lugar único de crecimiento de 70 especies de eucaliptos, sino como el único lugar en el mundo donde en la naturaleza se puede ver una planta reliquia llamada vollemia (vollemia noble, lat. Wollémia nóbilis). Esta especie es contemporánea de los dinosaurios y se extendió durante el período Jurásico.

David Noble descubrió el primer bosque de varios árboles milagrosamente conservados. Examinó uno de los cañones del Parque Nacional Wallemi cuando se topó inesperadamente con una planta extraña. El "huésped del pasado" que descubrió fue nombrado después del descubridor, así como del parque nacional en cuyo territorio fue encontrado. Más tarde, se descubrió otro grupo de árboles y se encontraron un total de 60 plantas de diferentes edades en el parque, con una altura máxima de 40 metros. Según los biólogos, la vollemia más antigua en este momento tiene aproximadamente 1000 años.

Wolemia pertenece a la familia Araucariaceae, un departamento de plantas coníferas. Pero, además de su origen antiguo, la vollemia también tiene una apariencia muy inusual. Por supuesto, puede tener cierta semejanza con el abeto y el pino, pero en general se parece más a una palmera tropical, especialmente a una edad temprana. Esta impresión se debe al hecho de que la planta no forma ramas laterales en los brotes de primer orden.

El descubrimiento de la vollemia causó un gran revuelo no solo en la comunidad científica, sino en toda la sociedad australiana. Una planta rara comenzó a estudiarse exhaustivamente y, por supuesto, a propagarse por todos los medios disponibles para no perder su preciosa apariencia nuevamente. Hoy en día, la vollemia ya no está en peligro de extinción: esta especie figura en el Libro Rojo, y los descendientes de árboles de Australia ya crecen en muchos jardines botánicos del mundo.