La Rinconada: lo que están haciendo los 50,000 habitantes del asentamiento de montaña más alto del mundo

En Perú, cerca de la frontera con Bolivia, se encuentra la ciudad de La Rinconada. Este es el asentamiento de montaña más alto del mundo. A pesar de que la ciudad se encuentra a una altitud de más de 5,000 metros, y las condiciones de vida aquí están lejos de ser cómodas, unas 50,000 personas viven en La Rinconada. ¿Qué están haciendo todas estas personas y qué los hace vivir en condiciones tan difíciles?

La ciudad de La Rinconada se encuentra en los Andes a una altitud de 5130 metros sobre el nivel del mar. Según este indicador, solo se puede comparar con el campamento base al pie del Monte Everest, pero la gente vive allí solo una pequeña parte del año. El clima a esta altitud es muy diferente del clima en la llanura: aquí, incluso en verano por la noche, se observan temperaturas negativas. En los meses más cálidos, la temperatura diaria en La Rinconada rara vez supera los +10 grados, y en invierno desciende a menos 10-15 grados bajo cero. A esta altitud, hay una falta de oxígeno, por lo que los nuevos visitantes no se sienten muy cómodos aquí.

Un camino estrecho conduce a la ciudad, y el viaje desde el pueblo más cercano a La Rinconada puede tomar varios días. No hay un sistema de abastecimiento de agua y alcantarillado, por lo tanto, la situación sanitaria en la ciudad está lejos de ser normal. Tampoco hay una oficina de correos y una estación de policía, y de todos los atributos de la civilización en la ciudad solo hay electricidad. A pesar de estas condiciones de vida inadecuadas, la población de la ciudad está creciendo rápidamente. Entre 2001 y 2009, la población aumentó a 30,000, y para 2015 ya era de 50,000.

El oro atrae a la gente aquí. Desde que se descubrieron reservas de metales preciosos en las cercanías de la ciudad, miles de personas están listas para soportar condiciones de vida terribles por el bien de ganar buen dinero. Esta ciudad minera recuerda un poco a un asentamiento de la fiebre del oro en los Estados Unidos o Australia. La situación ecológica en la ciudad no es mejor que la sanitaria. Debido a la extracción de oro, todo en el distrito está envenenado por mercurio altamente tóxico y otros desechos industriales.

Pero la corriente de personas que desean ganar su preciada pieza de oro aumenta cada año, y la cantidad de oro extraído en las minas de La Rinconada varía de 2 a 10 toneladas por año. Como más de 200 empresas se dedican a la minería aquí, y se subestiman los volúmenes de producción, es difícil juzgar la escala exacta de la minería de oro en esta ciudad. Voy a trabajar como familias enteras. Alguien trabaja de forma rotativa, mientras que otros, por el contrario, prefieren establecerse en la ciudad, y el número de casas de un piso en las laderas de las montañas crece cada año.

En las minas, prevalece el sistema salarial original. Durante un mes, el trabajador trabaja para su amo de forma gratuita, y el último día del mes un minero tiene derecho a llevarse todo el oro, lo que logró encontrar en un día. Nadie sabe cuándo la suerte le sonreirá, pero cada residente de La Rinconada cree que un día, en el día codiciado, se encontrará con la pieza de oro que cambiará su vida para siempre.